San Pietro, un primato fondato sulla missione nella fedeltà dell’amore

La statua raffigurante San Pietro conservata presso la nostra Chiesa. l santo stringe nelle mani due degli attributi iconografici che gli sono propri il libro e le chiavi, simbolo del potere conferitogli da Cristo.

Il nome di Cefa imposto da Cristo a Simone significa «roccia» piuttosto che «pietra». In virtù di questo nome, Simon-Pietro è partecipe della saldezza duratura e della fedeltà incrollabile di Jahve e del suo Messia. Ciò indica la sua situazione eccezionale.

La scelta di Pietro non è dovuta alla sua personalità, per quanto interessante, od a qualche merito. Questa elezione gratuita gli ha conferito una grandezza, e questa grandezza poggia sulla missione che Cristo gli ha affidato e che egli doveva compiere nella fedeltà dell'amore. Se non per primo, almeno tra i primi, Simone fu chiamato da Gesù a seguirlo. Comunque sia, Pietro occupa tra i discepoli un posto preminente, in testa alle liste di apostoli o al gruppo dei tre privilegiati a Cafarnao Gesù dimora ordinariamente nella casa di Pietro; è infatti Pietro a prendere la parola a nome di tutti soprattutto nel momento solenne in cui riconosce la messianicità di Gesù il messaggio affidato dagli angeli della resurrezione alle sante donne contiene una menzione speciale di Pietro; Giovanni lo lascia entrare per primo nel sepolcro, infine, e soprattutto, Cristo risorto appare a Cefa prima di manifestarsi ai Dodici. Dovunque, nel Nuovo Testamento, è messa in rilievo questa preminenza di Pietro. Essa tuttavia non esclude né la ricerca laboriosa del disegno di Dio, né la responsabilità collegiale degli apostoli, né le iniziative di Paolo. Questo primato di Pietro è fondato sulla sua missione, espressa in parecchi testi evangelici.

• Matteo 16, 13-23. ─ Fondamento sul quale Cristo edifica la propria comunità, Pietro riceve una missione di cui deve beneficiare tutto il popolo. Contro le forze del male, che sono potenze di morte, la Chiesa edificata su Pietro ha l'assicurazione della vittoria. Così la missione suprema di radunare gli uomini in una comunità, in cui rivivono la vita beata ed eterna, è affidata a Pietro, che ha riconosciuto in Gesù il Figlio del Dio vivente. Come in un corpo una funzione vitale non può fermarsi, così nella Chiesa, organismo vivente e vivificatore, bisogna che Pietro, in un modo o nell'altro, sia sempre presente per comunicare senza sosta ai fedeli la vita di Cristo.
• Luca 22,31 5 e Atti. ─ Alludendo senza dubbio al suo nome, Gesù annuncia a Pietro che dovrà «confermare» i suoi fratelli, dopo essersi ravveduto del suo rinnegamento; la sua fede, grazie alla preghiera di Cristo, non verrà meno. Questa è appunto la missione di Pietro, descritta da Luca negli Atti: egli sta alla testa del gruppo riunito nel Cenacolo; presiede all'elezione di Mattia (1,15); giudica Anania e Safira (5,1-11); in nome degli altri apostoli, che sono con lui, proclama alle folle la glorificazione messianica di Cristo risorto ed annunzia il dono dello Spirito (2,14-36); invita al battesimo tutti gli uomini (2,37-41), compresi i «pagani»;
• Giovanni 21. ─ In forma solenne, e forse giuridica, Cristo risorto per tre volte affida a Pietro la cura di tutto il gregge, agnelli e pecore. Questa missione deve essere intesa alla luce della parabola del buon pastore salva le sue pecore, raccolte in un sol gregge e queste hanno la vita in abbondanza; egli dà anche la propria vita per le sue pecore; perciò Cristo, annunziando a Pietro il suo futuro martirio, aggiunge: «Seguimi». Egli deve camminare sulle orme del suo maestro, non soltanto dando la vita, ma comunicando la vita eterna alle sue pecore, affinché non periscano mai. «Seguendo» Cristo, roccia, pietra vivente, pastore che ha il potere di ammettere nella Chiesa, cioè di salvare dalla morte i fedeli e di comunicare loro la vita divina, Pietro, inaugurando una funzione essenziale alla Chiesa, è veramente il «vicario» di Cristo. Questa è la sua missione e la sua grandezza.